9486_1_sudoku-cosediscienza.itQuando uscì questo gioco, una decina di anni fa, si pensò che esso avrebbe attirato poche persone (preferibilmente matematici ed esperti informatici) invece in pochissimo tempo il sudoku è diventato straordinariamente popolare tanto da mettersi in concorrenza con altri passatempi, e primi fra tutti i cruciverba.
Negli ultimi tempi sta ottenendo un travolgente successo internazionale per molti versi inspiegabile, ma certamente favorito dal fatto di basarsi su regole estremamente semplici e di richiedere solo una forma di logica essenziale in possesso di tutte le persone compresi i bambini.
Il sudoku è un gioco solitario nel quale al solutore viene proposta una griglia di 9 x 9 = 81 celle ciascuna delle quali può contenere un numero da 1 a 9 oppure essere vuota. La griglia è a sua volta divisa in 9 sottogriglie di 3 x 3 = 9 celle contigue. La regola è unica e molto semplice: il giocatore deve riempire le celle vuote con le cifre da 1 a 9 in modo che nessuna di esse si presenti due volte nella stessa riga, colonna o sottogriglia. Ogni schema ha una soluzione unica.
Non tragga in inganno il fatto che nel gioco compaiano dei numeri: la matematica non c’entra per nulla. Infatti non è richiesta alcuna operazione per completare lo schema il quale in teoria potrebbe essere composto da qualsiasi insieme di 9 simboli diversi (lettere, colori, figure di animali, ecc.)
Il sudoku tuttavia è per matematici e informatici fonte di numerosi e stimolanti problemi. Prima di parlarne vediamo di fare la storia di questo passatempo.
LA STORIA DEL SUDOKU
Gli antenati del sudoku sono i “quadrati magici” noti in Cina 3000 anni prima di Cristo. La leggenda narra di un pescatore che trovò lungo le rive del fiume Lo (un affluente del fiume Giallo) una tartaruga che portava incisi sul dorso degli strani segni geometrici che i matematici presenti a corte interpretarono come un quadrato di numeri con somma costante 15 su ogni riga, colonna o diagonale. Questo schema di nove numeri venne battezzato LO SHU e diventò uno dei simboli sacri della Cina
